+ S& z' g O- {3 i0 ]要想追溯宇宙的過去,,不得不了解宇宙中曾經(jīng)發(fā)生過什么,現(xiàn)在正在發(fā)生著什么,。 ) W/ @- B7 Y) q7 j5 I z. W5 t e& A6 y, v6 t
但是,,宇宙中的天體幾乎每一個詞都意味著大尺度,其中的一些空間尺度甚至大到無法用我們現(xiàn)有的概念去度量,。8 M# E8 ^6 M7 W$ ~3 B
. c9 u! y3 v1 S: K 5 i4 s) H0 U3 m/ H1 E宇宙中除暗物質(zhì),、暗能量外,等離子態(tài)占總質(zhì)量的99%,。 / W; P. e$ M1 p 7 T* b/ S/ a( D# t; f' b; b而一些天體物理現(xiàn)象,,其演化時間的尺度也長到我們無法想象。因此不論是大爆炸理論,,還是近年來國際學(xué)術(shù)界研究的熱點問題,,比如暗物質(zhì)、反物質(zhì)、超弦等,,至今要么只有間接觀測到的證據(jù),要么就只存在于物理理論的預(yù)言中,。 : \- _5 G I! ^ ( R: z- t! p/ c* f' K$ [但,,對宇宙的探索不僅能解答我們從哪里來,又將往哪里去這樣的終極問題,。更意味著一種逐漸增加的可能性,,那就是我們可以尋求在宇宙中拓展生存空間。而新世紀以來,,太陽這類恒星的能量產(chǎn)生機制又給人類帶來了終極能源的希望,。用張杰的話來說:“宇宙和自然帶給我們無限的遐想,它的運行規(guī)律也給我們帶來了更多的思考空間,�,!� 0 M: x2 h* ?! f: N( S 3 G& L. d7 \1 N) z, \在實驗室里再現(xiàn)宇宙中的天體物理過程,并且以此來驗證現(xiàn)代物理理論預(yù)言,,也一直是科學(xué)家們的夢想,。就在不久前,張杰被美國核學(xué)會授予激光聚變和高能量密度物理領(lǐng)域國際最高獎——愛德華·泰勒獎,,以表彰他及他所帶領(lǐng)的研究團隊在快點火激光聚變研究和在強激光實驗室天體物理研究上的重要貢獻,。( B( ~4 b% H/ q5 p4 a1 \
4 y* x0 O- v4 X5 f9 | V - i. r$ l w; X) F, A7 j3 M$ e 地球附近一個年僅30歲的黑洞被錢德拉X射線望遠鏡發(fā)現(xiàn)。這個黑洞是距離地球約5000萬光年的M100星系中超新星“SN1979C”的余燼,,正在吞噬這顆超新星和伴星落下的物質(zhì),。% S$ V5 X0 q( n' G# U* S
1 a/ s f3 ?2 m7 f5 `6 }& @" Y6 L超強激光技術(shù)的快速發(fā)展,使實驗室里“再現(xiàn)”天體物理過程成為可能 ) l. r. f* ?5 a: {: s ( L5 `* h: v; R- N8 V: L5 s在實驗室研究宇宙中各種物理過程,,完善現(xiàn)有的物理理論體系并據(jù)此做出新的預(yù)言,,這一直是科學(xué)家們夢寐以求的愿望。因為包括大爆炸理論在內(nèi)的物理理論,,有很多至今還只存在于理論預(yù)言之中,,或者是遠距離觀測和物理模型演繹中。8 z! g* U5 Y# x8 M' {+ Q: o
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近年來,,強激光技術(shù)的快速發(fā)展,,為科學(xué)家們在強激光實驗室里研究宇宙中的天體物理過程,包括模擬超新星爆發(fā)或研究黑洞邊緣的高能量密度物理現(xiàn)象等極端天體物理過程,,提供了可能,。 - L0 f5 T+ D0 N2 u P& Z& H# F+ H, c7 x7 [
激光是一種人造的光源,是20世紀以來,,繼原子能,、計算機、半導(dǎo)體之后,人類的又一重大發(fā)明,。 % g/ y- k* ]: l, o1 ? m! ?+ X# {6 D + \7 y- R. q$ _. R- L1 v4 v; O去年,,NASA計劃發(fā)射衛(wèi)星去研究太陽磁重聯(lián)現(xiàn)象。' L- z1 b: J2 c$ g
9 x2 I! q9 V* ?6 H激光的特點是方向性強,、相干性高,,因此激光可以將大量光子集中在一個極小的空間范圍和時間長度內(nèi)發(fā)射。激光的亮度約為太陽光的100億倍,。如果將強激光光束聚焦在靶材料上,,焦點處的壓強就相當于在一個手指頭大小的面積上放上10艘滿載的尼米茲級航空母艦所產(chǎn)生的壓強。在如此大壓強下的極端高能量密度的物質(zhì)狀態(tài),,就與一些極端天體物理狀態(tài)類似,。正是這樣的極端物理環(huán)境,為科學(xué)家們在實驗室中對天體物理進行主動,、近距,、可控的實驗研究提供了新方法,并由此產(chǎn)生了一門新興學(xué)科——強激光實驗室天體物理學(xué),。 5 E- q5 G2 }! g% v* O1 K: E ' [; N: L, q, y# y% J9 ?“如此極端的物理條件只是近年來才開始能在實驗室中實現(xiàn),,并且逐漸為天體物理學(xué)家們所認可�,!睆埥艿暮献骰锇�,、中科院物理所研究員李玉同在接受記者采訪時說:“自從1960年第一臺激光器發(fā)明以后,人們一直在追求更高的激光功率,。1985年啁啾脈沖放大技術(shù)的發(fā)明,,將激光的峰值功率密度提高了一百萬倍以上。這種超短超強激光技術(shù)的突破為物理學(xué)前沿的發(fā)展提供了巨大機遇,。而張杰早在上世紀90年代初在英國牛津大學(xué)工作時,,就利用盧瑟福實驗室剛升級改造過的超短超強激光裝置研究高能量密度最前沿的物理問題,并且取得了一系列重要突破,�,!� @" `+ E& M$ n3 ?% [ 6 o. i. c4 r; x1 Q1 K4 t天體物理與激光等離子體物理聯(lián)姻,強激光實驗室天體物理學(xué)應(yīng)運而生5 m0 b- I# U1 ?" S8 H