2012年1月,美國蘋果公司首次公開了零部件供應(yīng)商和外包制造商,。在蘋果產(chǎn)品的承包制造商因人權(quán)問題而受到指責(zé)的情況下,,蘋果通過積極公布接單企業(yè)的信息,來避免消費(fèi)者的批評(píng)指向自己,。這對(duì)于在制造方面一貫奉行神秘主義的蘋果來說,,可以說是異乎尋常的變化。
蘋果公布的供應(yīng)商名單中有150多家企業(yè),,其中日本廠商大概有30家,。雖多數(shù)都是大型電子產(chǎn)品廠商和材料廠商,但有兩家企業(yè)與眾不同,,它們分別是新潟的東陽理化學(xué)研究所和總部設(shè)在大阪的錢屋鋁制作所,。
這兩家都是從事由金屬?zèng)_壓成形、機(jī)械加工直到表面處理一條龍加工的企業(yè),,是外裝部件加工領(lǐng)域的專業(yè)廠商,,幾乎從事過與筆記本電腦,、手機(jī)和數(shù)碼相機(jī)等幾乎所有日本的數(shù)字產(chǎn)品外裝部件,。其在這些工作中培育出來的技術(shù),對(duì)于實(shí)現(xiàn)蘋果公司講究得可以說超乎常理的產(chǎn)品設(shè)計(jì)而言,是不可缺少的,。
蘋果在外裝制造技術(shù)上所依賴的這兩家企業(yè),,究竟有著怎樣的技術(shù)實(shí)力呢?或許是因?yàn)楹炗喠藝?yán)格的保密協(xié)議,,兩家企業(yè)對(duì)于本刊的采訪,,均以“不談一切與蘋果有關(guān)的話題”為條件,透露了一些技術(shù)實(shí)力的端倪,。
鋁表面處理是強(qiáng)項(xiàng)
東陽理化學(xué)研究所是新潟縣燕市的一個(gè)金屬加工工廠,,曾經(jīng)因iPod不銹鋼外裝的鏡面研磨而成為業(yè)界的熱門話題。它是全球率先確立了不銹鋼,、鎂和鈦等難加工金屬材料的加工技術(shù)的先鋒企業(yè),。
目前,東陽理化學(xué)研究所正在全力開發(fā)鋁加工技術(shù),。
東陽理化學(xué)研究所社長島倉武表示,,“今后有望出現(xiàn)需求的Ultrabook(超薄型筆記本電腦)外裝部件,鋁是最佳選擇,。鋁作為既具有高檔感,,同時(shí)又可以滿足加工性、成本和再利用性等綜合要求的材料,,許多廠商都在考慮采用”,,因此該公司在致力于開發(fā)這種材料的表面處理加工技術(shù)。
其中的一個(gè)例子是東陽理化學(xué)研究所稱作“White Alumite”的獨(dú)自的陽極氧化處理技術(shù),。如下面的照片所示,,White Alumite可實(shí)現(xiàn)比以往陽極氧化處理更為白亮的表面,能形成不似耐酸鋁般的光澤表面,。著色后會(huì)形成淡雅溫和的色調(diào),,可用于準(zhǔn)備投放給女性用戶的商品。
這種加工還有另一個(gè)優(yōu)勢(shì),。那就是即使采用不同種類的鋁材,,也能夠再現(xiàn)幾乎相同的顏色和表面光澤。對(duì)要求裝飾性的外裝部件而言,,多會(huì)采用便于擠壓成形的6063合金和便于壓延形成板材的5052合金,。有時(shí)也會(huì)在同一產(chǎn)品上分別使用這兩種鋁材,此時(shí)會(huì)出現(xiàn)部件的顏色和質(zhì)感不同的問題,。據(jù)稱,,這項(xiàng)表面處理技術(shù)就可以解決這個(gè)問題。
東陽理化學(xué)研究所在信息產(chǎn)品中主要從事筆記本電腦等較大尺寸商品的加工,。而總部設(shè)在大阪的錢屋鋁制作所則擅長主要用于數(shù)碼相機(jī)等小型元器件的外裝部件,。
錢屋鋁制作所目前正致力于開發(fā)一項(xiàng)僅用沖壓即可形成凹槽等向內(nèi)側(cè)封閉的箱型形狀的加工技術(shù),。原來的箱型設(shè)計(jì)向來是像貝殼一樣將正面和背面兩個(gè)金屬部件咬合制成。而將其僅用一個(gè)沖壓成形部件制成,,就是該公司開發(fā)的沖壓技術(shù),。
另外,作為今后有發(fā)展前途的領(lǐng)域,,錢屋鋁制作所一直在關(guān)注鈦部件加工,。鈦擁有重量輕、強(qiáng)度高,、耐腐蝕性出色等性能,。但是每千克的價(jià)格是鋁和不銹鋼的近10倍,因此在日本國內(nèi)難以用作外裝部件,。
然而,,錢屋鋁制作所董事兼營業(yè)本部長松尾準(zhǔn)二說,“在美國等國家,,鈦?zhàn)鳛橛詈筋I(lǐng)域采用的材料擁有很高地位,,也一直是海外廠商所關(guān)注的材料”。
錢屋鋁制作所以名為“Magic Touch”的自主處理技術(shù),,克服了鈦材料容易附著指紋卻不易去掉的缺點(diǎn),。該公司在沖壓加工裝置上采取了多種改進(jìn)措施,開發(fā)出了可將硬且難以加工的鈦材料隨意制作成任意形狀的技術(shù),。而且該公司還擁有通過在鈦表面上形成氧化覆膜從而實(shí)現(xiàn)多種表面顏色的技術(shù),。據(jù)悉,錢屋鋁制作所將考慮憑借這些綜合技術(shù)實(shí)力,,開拓鈦的新用途,。
工廠也需具備敏銳的設(shè)計(jì)直覺
兩家企業(yè)的共同點(diǎn)是對(duì)可實(shí)現(xiàn)新型設(shè)計(jì)的加工技術(shù)擁有無止境的探索精神和提案能力。工廠會(huì)瞄準(zhǔn)市場(chǎng)需求,,自行率先進(jìn)行材料開發(fā),。而且,連加工設(shè)備也都自己開發(fā),,因而能開發(fā)出新型的表面處理技術(shù)和加工方法,。通過不斷向廠商提供技術(shù)解決方案,兩公司已經(jīng)成長為對(duì)以蘋果為代表的全球性大廠商而言不可缺少的企業(yè),。
通過與日本國內(nèi)外多家廠商的設(shè)計(jì)師共事,,松尾本部長得出了這樣的結(jié)論:“業(yè)界對(duì)我們的評(píng)價(jià)是,我們的技術(shù)人員可以直觀理解廠商方面要求的完美品質(zhì),,能夠與設(shè)計(jì)師‘心有靈犀一點(diǎn)通’地工作”,,這也是獲得訂單的重要因素。
即使是以BtoB為主要業(yè)務(wù)的承包型企業(yè),,其對(duì)創(chuàng)新和設(shè)計(jì)也需要具有敏銳的直覺,。上述兩家企業(yè)的經(jīng)驗(yàn)告訴我們,,僅憑技術(shù)實(shí)力是難以在全球性競爭中生存下來的。
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