縫衣服這件事驚動了美國最神秘的機構

張麻子

更便宜的美國制造

多年來,，制造公司長期以來一直以勞動力成本為理由,，將生產轉移到發(fā)達工業(yè)國家之外：中國是這條路徑的受益者,。而隨著人口,、地價的飆升,，昔日最繁忙的中國服裝制造業(yè),，也開始轉向東南亞,。

然而,，這條習以為常的候鳥遷移路徑，正在有了逆行的潮流。早在2017年,，中國服裝制造商蘇州天源服裝,，就在美國阿肯色州的小石城，也就是克林頓的故鄉(xiāng),，投資建設一家工廠,。該公司每年為一些品牌生產1000萬件成衣，其中有90%的服裝是面向高級服裝和體育用品的品牌,，包括阿迪達斯,。這次，它投資2000萬美元購買了工廠,，準備開始生產T恤衫,。按計劃這家工廠，將要近期進行投入生產,。

為了縮短供應鏈,，使產品更貼近消費者，躲開中國日益增長的人力成本,，都是一些服飾運動鞋品牌商選擇離開中國的原因,。然而，這一次,，有了一個令人驚訝的理由：在美國工廠,，是為了更低的成本！

天源在美國的廠房,，是一個使用了自動化縫紉技術的“高級自動化”工廠,。高昂的美國勞動力成本，不再出現在成本公式之中,。人類,，似乎從等式中被抹掉了，天源公司“雇用”了大約330臺自動縫紉機器人,可以自動完成從裁剪面料,、縫紉、后期質量檢驗等每一步制作過程,。

幾十年來,，機器人盡管看上去也一直被用于成衣的大規(guī)模生產，但主要涉及激光切割織物或自動縫紉機中一些非常簡單的任務,。盡管提高了服裝的制造效率,，但成衣制造仍然是勞動密集型的。實際上,，制衣業(yè)并不容易引進機器人,。柔軟的面料處理是非常棘手的工作。它是不對稱的、折疊的,，通常是很不規(guī)則,；另外，織物的各種組件必須對準接合,，如按鈕和孔的準確對齊,。

這是服裝業(yè)一直是勞動力密集型的重要原因。而現在有了自動縫紉機器人,，這個行業(yè)陡然增添了全新的變數,。

縫衣服驚動了美國最神秘的機構

這家自動縫紉機器人供應商，叫做Softwear,。很容易看錯成是“軟件（software）,。不過看錯了也沒有關系，它跟軟件的算法也大有關系,。它的興起,，完全依仗于美國國防部的扶持。多年來,，美國一直為軍裝的縫制與生產而耿耿于懷,。盡管美國大兵的軍裝肯定不需要是時髦的款式，但它的用量卻很大,。五角大樓每年在制服上的花費大約為40億美元,。

美國國防部很想讓自己的士兵，穿上“美國制造”的軍服,，但是成本一直是大問題,。為此，美國國防部高級研究計劃局DARPA,，在2012年將175萬美元的合同,，給予了初出茅廬的Softwear公司，開發(fā)自動化的服裝縫制設施,。這種“不需要直接勞動力則是最終目標”的委托想法,，一看就是標準的美國DARPA理想主義者的標簽（值得一提的是，DARPA的很多這種理想主義最后都成為了現實）,。換句話說,，一向以高科技示人的神秘DARPA，需要服裝機器人工廠,，在沒有人工操作的情況下,，可以從頭到尾縫制軍服。

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圖1：Softwear自動縫紉機器人

如今看來,，Softwear正在接近它的目標：至少在某些服裝制造領域,。Softwear使用機械臂和真空吸力，通過機器視覺系統(tǒng)來提升、放置和保持織物的位置,�,？紤]到織物折疊、線頭缺陷,、邊角不規(guī)則等,，機器人必須有成熟的算法。而且,，成像系統(tǒng)速度要非�,？臁Ｒ驗橐粋�操作女工在一分鐘可以完成5000次縫針,，這留給照相機的時間實在是太短了,。

為了解決這個問題，Softwear系統(tǒng)使用一臺每秒捕獲超過1,，000幀的專用相機,，并配合圖像處理算法檢測針頭位置，使其精度在半毫米的精度范圍內,。這樣,，利用高速相機來捕捉面料狀態(tài)，通過縫紉機器人來引導縫紉針工作,。這種自動縫紉機器人的創(chuàng)新之處,，是把針頭移到布料上，而不是把布料移到針頭上,。這一創(chuàng)新解決了服裝縫紉中最難解決的張力平衡問題,。通過機器人的視覺和實時分析，SoftWear 可以比人眼更精準地觀察織物,，并追蹤精準到最大為半毫米誤差的縫紉針位置,。

圖2：國際會議上的早期論文

這家總部位于亞特蘭大的自動縫紉公司，是來自于佐治亞理工學院的工程師在2007年創(chuàng)建,。在DARPA和沃爾瑪基金（提供了另外的200萬美元）的幫助下,，將第一款產品推向了市場。目前,，該公司融資已經超過1000萬美金,，并利用這種自動縫紉技術來制造家用紡織品，包括服裝,、鞋類以及汽車座椅、枕套等,。

美國和越南“拼搶舊動能”

美國服裝鞋類協(xié)會（American Apparel and Footwear Association）表示,，97%的美國服裝都是進口的。美國人一直在問：這個局面能否改變？技術公司SoftWear 正在尋求這樣努力,，提振美國服裝業(yè)和鞋業(yè),。地方政府也沒閑著。

與自動化縫紉技術相配套的,，是美國阿肯色州的努力,。阿肯色州與蘇州天源公司進行了一年的談判，提供了大約320萬美元的進境獎勵,，包括基礎設施援助,、培訓資金，與此同時,，將該設施的財產稅削減65%,，每年總計可節(jié)省達160萬美元。美國州政府想的是,，一旦全面運營,，該工廠將創(chuàng)造400個工作崗位，平均工資為每小時14美元,。

400人的工作崗位,，對一個美國州長而言，是一個非常非常重要的事情,。

而在中國,，服裝行業(yè)往往是“陳舊”行業(yè)的代表。這樣的舊動能,，被干掉,、或者被轉移到東南亞，似乎都不足惜,。而新舊動能最令人擔憂的寓意,，是在于它形成了一種不可言喻的“產業(yè)鄙視鏈”，有能力的人才沿著這條鄙視鏈逆向攀登,。不消說,，發(fā)放貸款的銀行，往往是這種鄙視鏈的源頭,。然而從美國的實踐來看,，哪里有什么新舊動能區(qū)分？所謂的舊動能行業(yè),，都包含了創(chuàng)新的引擎,，蓄勢迸發(fā)。新動能行業(yè)自然可以炫耀它指數級增長的財富,，但傳統(tǒng)行業(yè)一樣可以熠熠發(fā)光,。

智能制造在哪里,？就在傳統(tǒng)行業(yè)自發(fā)自動的自我救贖之中！

不要以為是越南,、是印尼在“接管”中國的舊動能產業(yè),。在東南亞，廉價,、低技能的勞動力,，很快就會碰到全新的職業(yè)殺手：自動縫紉機器人。它將重塑制造業(yè)的全球化分工格局,。

小石城就是這樣一個縮影,。天源服裝的這家工廠擁有21條自動化裝配線，與傳統(tǒng)的人工生產相比,，預計可降低50%至70%的人工成本,，同時提高70%以上的生產率。當產線全面打開的時候,，每22秒便會制造一件T恤衫,，每年能生產大約2300萬件�,！碧煸捶�裝的負責人曾經提到,，“在世界各地，即使最便宜的勞動力市場也無法與我們競爭”,。

這項自動化技術,，可以使得該工廠每件 Adidas T恤從面料裁剪到縫紉到成品，大約需要4分鐘,，而生產成本只需要 2元人民幣,。

而且這個技術還在飛速發(fā)展。2017年SoftWear 收到投資者CTW 的450萬美元投資后,，開始加速全自動化生產線的開發(fā),。一年半后的今天，原來的4分鐘,，已經可以縮短到22秒,，1個操作員可以頂替原來的11個人。

圖3：全新自主生產線

足以打敗天下,。越南,，自然也不在話下。

幾十年來制造業(yè)自動化一直是大多數行業(yè)關注的焦點,，但由于服裝生產的獨特特性,，這一領域的進步比較小。切割材料或縫紉按鈕等步驟已經成功地實現了自動化,，但要將材料縫合在一起是很困難的,。因此與汽車和電子制造商相比,，服裝業(yè)的自動化發(fā)展速度要慢不少。

然而,，傳統(tǒng)產業(yè)自有自己的融冰之旅。隨著這類自動縫紉技術的成功,，將會在世界各地產生影響,，包括在中亞和東南亞國家的生產。自動化縫紉,，是一個越來越不能拒絕的新興技術,。在埃森哲2018年的《全球外包報告》中指出，在服裝制造的差異化的外包模式中,，裁剪和縫紉自動化,，在投資規(guī)模上領跑所有的其它的技術。因為它實在是太誘人了,。

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圖4：外包趨勢報告 （埃森哲）

品牌服裝商也要跟著變,。隨著零售業(yè)受到了電商前所未有的沖擊，香港馮氏家族所掌控的利豐集團近些年一直不太順利,。扭轉乾坤,，面向未來，利豐集團最重要的轉型動作,，就是數字化戰(zhàn)略,。在2018年5月，利豐宣布與Softwear簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議,。它將使用 Softwear 的這款SEWBOT 機器人技術,，速度將是手工縫紉的兩倍，從而大大提高利豐最核心的競爭力：鞏固供應鏈優(yōu)勢,，加快生產過程的自動化響應速度,。

自動化縫紉的價格，仍然是一個推廣的障礙,。幾十萬美元的設備價格,，讓許多服裝制造商望而生畏。為此,，Softwear也在2018年推出了 “機器人即服務”的租賃業(yè)務,，5000美元可以租用1個機器人，以便大力推廣這項技術的使用,。各種融冰的努力,，正在推動自動化縫紉堅定不移地往前走。

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圖5：縫紉服務業(yè)

盡管自動縫紉目前只能在T恤和短褲上,，但服裝制造業(yè)的活力,，顯然是來日方長,。Softwear認為在未來五年內，它的機器將能夠生產出一件帶胸袋的連衣裙襯衫,，這往往需要78個獨立的步驟,。而牛仔褲和連衣裙的自動化生產，也都在提到日程,。

其實,，即使是T恤衫，全球每年也有115億美元的龐大市場,，而美國和歐洲基本全部是進口的——本地化生產的潛力是巨大的,。而這家自動縫紉公司的使命就是“SewLocal”：就地縫紉！也許國防部的軍裝,，也會轉移到美國本土的生產線上,。

Softwear并不是孤獨的前行者。在西雅圖一家初創(chuàng)企業(yè)Sewbo機器人公司,，也是躍躍欲試地要把服裝制造業(yè)帶回美國,。它采用了另外的一種方法，使用一種無毒的聚合物來暫時使織物變硬,，這樣現成的工業(yè)機器人能夠用“硬布”來制造服裝,，就像處理金屬薄板一樣。專門為美國國防部生產制服的藍水防御公司,，每天能生產8,，000條戰(zhàn)斗褲，目前正在與Sewbo公司進行合作,，嘗試使用其機器人工藝,。

圖6： Sewbo縫紉機器人

打造服裝行業(yè)的本地，而非全球供應鏈,。這對于迫切尋求就業(yè)和制造的美國和歐洲,，都是超級利好消息。因此,，Softwear在歐洲同樣活躍,，它前往荷蘭小鎮(zhèn)Waalwijk去做“關于鞋類未來”的演講，鼓吹鞋業(yè)自動縫紉的回歸,。這個小鎮(zhèn)有400多家相關的鞋類企業(yè),，包括一家制革廠，曾經是全球鞋類的中心之一,，而現在制造業(yè)都基本流失,，剩下的差不多都是零售業(yè)。鞋類制造業(yè),，到底能否回到這里重新生產,？通過數字鞋面生產線,，Soft wear以其全自動鞋幫的縫制，正打算幫助荷蘭收復丟失的制造陣地,。

對已經穩(wěn)定多年的全球服裝制造格局而言,，這將是驚天霹靂的沖擊，服裝制造不再是勞動力密集型的行業(yè),。自動縫紉機,，將成為里程碑的節(jié)點。節(jié)點之后,，服裝制造業(yè)可能真的會回流到歐美國家。

小記

紡織業(yè)正在卷土重來,。美國在高技術材料制造方面創(chuàng)造了利基市場和競爭優(yōu)勢,。2009年到2015年，紗線,、織物和非服裝紡織產品的資本投資,，已經從9.6億美元增加到17億美元：增長了75%。在被稱為“智能紡織品”的市場上,，發(fā)展迅速,。智能紡織品是用新技術開發(fā)出來的織物，為紡織品提供了全新的附加值,。2004年至2014年,，全球智能紡織品行業(yè)的年增長率為18%，而美國智能紡織品的年增長率超過27%,。

作為美國“再工業(yè)化”的重要戰(zhàn)略計劃,，美國國家制造創(chuàng)新網絡（制造業(yè)USA）中的“先進織物研究院”，投資近2億美元,，正在開發(fā)新一代智能紡織,。面向未來工業(yè)的14個選項中，其中之一,，美國的決策者們居然留給了紡織業(yè)!與柔性電子,、與復合材料、與機器人等產業(yè)并駕齊驅,。這是何等的戰(zhàn)略視角,。這是美國“先進制造”所做出的選擇。

更大的市場是,，美國每年進口1000億美元的服裝,。如果這個行業(yè)能夠實現自動化，并且回遷美國的話,，全球紡織業(yè)格局將會大變,。麥肯錫對此在2018年10月專門做了一個報告進行評估,，“服裝制造業(yè)能否‘回家’”，從而實現回岸制造,？

圖7：麥肯錫的服裝制造報告,，2018年10月

麥肯錫的結論是，“雖然在不遠的將來,，還不會實現,；但是一部分生產線會踏上回家的路。大眾品牌和零售商,，需要做好迎接的準備了,。”

那么中國作為世界上規(guī)模最大的紡織品服裝生產國,，做好這樣的準備了嗎,？

而中國制造則自有忙碌的地方，尋找工業(yè)革命的光芒和新動能的神奇力量,，是當下各級政府最努力的爭搶,。只是，你在這里仰頭沖鋒搶人工智能和工業(yè)互聯(lián)網,，美國人在那里埋頭拱土搶你的服裝制造老本行,。《華爾街日報》去年曾經有一個漫不經心但卻意味深長的評論,，“機器人來了,。對美國而言，這是好消息,；而對貧窮國家而言,，這是一件壞消息”。

是的,，新技術來了,，新動能來了。大家都在說,，這是一個好消息,。

作者簡介

林雪萍：南山工業(yè)書院發(fā)起人，北京聯(lián)訊動力咨詢公司總經理

周錦碚：原上海二紡機副總工,，大纖維工作組委員

韓寒11

發(fā)達國家制造業(yè)回流,，對一些發(fā)展中國家是一種災難，就業(yè)機會的減少，會直接影響家庭乃至國家的發(fā)展,，也會放慢發(fā)展中國家技術更新?lián)Q代的速度

遠祥

這樣下去,，裁縫都會被淘汰掉。