美私企成功發(fā)射火箭 "打的"去太空成可能

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美國私營企業(yè)太空探索技術公司（SpaceX）6月4日成功試射了一枚“獵鷹9”號運載火箭,，并將其 攜帶的“龍”號太空艙的實體模型送至相應軌道,。太空艙模型預計在軌道停留一年，之后返回大氣層焚毀,。由于美國承擔太空運送任務的航天飛機將于今年全部退 役,，因此，“獵鷹9”號運載火箭的發(fā)射意義重大,，是對商用航天器載貨乃至載人性能的首次測試,。
' @3 P8 P9 u  @/ T0 J7 v4 R7 L評論認為，這將成為航天業(yè)和私營企業(yè)開發(fā)商用航天器領域的里程碑,，使美國政府“打的”去太空的計劃成為可能,。
  d4 W0 @6 G+ J7 b" v6 D- D& p# Q' F“太空的士”靠私企開發(fā)
5 M& x5 O. R  g! ]5月26日,，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機從國際空間站返回地面，完成了自己的“絕唱之旅”,�,！鞍l(fā)現(xiàn)”號和“奮進”號航天飛機也將于今年9月和11 月分別進行最后一次飛行，此后美國航天飛機就將全部退出歷史舞臺,。屆時美國和其他國家的宇航員若想前往國際空間站,，除了俄羅斯的“聯(lián)盟”號載人飛船之外別 無他選了。
; Y0 Z+ a4 b7 I4 Y' p, j8 c而據(jù)俄羅斯國際文傳電訊社報道,，俄羅斯航天局局長佩爾米諾夫早在今年年初就明確表示,，搭乘“聯(lián)盟”號飛船的合同將于2012年到期，其后費用將大幅 度調整,，新的價格將不僅涵蓋運輸成本費用，還將包括用于改善俄羅斯航天工業(yè)的經費,。
面對這樣的坐地起價,，美國自然不會甘心，但苦于政府投入的財力有限,，那些積累了一定宇航經驗的私人公司就成了拉攏的對象,。奧巴馬總統(tǒng)4月公布新的太 空探索計劃決定，美國宇航局（NASA）今后5年的預算將增加60億美元,，用于鼓勵私營企業(yè)開發(fā)運送宇航員前往國際空間站的飛船和火箭,。奧巴馬表 示，NASA將與私人企業(yè)攜手,，推動競爭,，以使未來進入太空的成本降至更加能夠承受的水平。
) A; P5 H" w7 ?0 J一旦技術成熟,，NASA就將租用私人航天器開展太空活動,，而獲得扶植的私企也可專注于開發(fā)新技術，將人類送往小行星等更為遙遠的目的地,。
首輛“的士”試車成功
! f* J! P( s$ t1 x由私人商用航天器承擔未來空間站物資和人員輸送任務的首次試航“花落”太空探索技術公司,，這一點都不足為奇。
2 r3 @9 |0 f+ U: G太空探索技術公司最初創(chuàng)建的目的就是要以低成本火箭發(fā)射與國家主導的宇航機構競爭,，搶占太空發(fā)射市場,。2008年9月28日，該公司在經歷3次發(fā)射 失敗之后,，最終將“獵鷹1”號運載火箭送上天,，由此成為首個成功發(fā)射運載火箭的私營企業(yè)。
3 f  w& I3 m) X9 K. s2 ~- p5 i- eNASA在2008年底與太空探索技術公司簽下了價值310億美元的合同,，希望它能在2011年至2016年間向國際空間站運送物資,�,！矮C鷹9”號 運載火箭成功將“龍”號太空艙模型送至軌道，這讓NASA大大松了一口氣,。NASA主管查爾斯·博爾登在宇航局網站上發(fā)表聲明稱,，太空探索技術公司所取得 的成就是太空商業(yè)運輸領域的一個重要里程碑，使該公司朝著為國際空間站提供人員和物資運送服務更近了一步,。
“獵鷹9”號如能順利完成今年夏天的第二次發(fā)射任務,，太空探索技術公司有望明年直接用“獵鷹9”號將“龍”號太空艙送入太空與國際空間站對接。該公 司表示,，如果還能獲得NASA的合同,，他們就將于3年內開始向國際空間站運送宇航員。
事實上,，除了太空探索技術公司之外,，另一家私營企業(yè)軌道科學公司也與NASA簽署了研發(fā)商業(yè)運輸飛船的合同。NASA正是希望通過這種競爭機制,，來 提高技術,、降低成本，自己最終受益,。據(jù)路透社報道,，“獵鷹9”號可將12噸重的物資送入太空，而目前的“打的”費用約為5000萬美元,，不足NASA此類 荷載發(fā)射任務經費的一半,。
- Y+ {) x/ i! Y9 s/ A+ G" s6 Z首個私人空間站正在醞釀中
眼看競爭對手獲得NASA青睞，畢格羅宇航公司也不甘示弱,。據(jù)《紐約時報》報道,，該公司計劃在4年后發(fā)射首個充氣式實體太空艙，力爭在太陽系內建立 第一個私人空間站,，準備再經過一年的打造后就開門迎接來自地球的客人,。第二個規(guī)模更大的空間站將于2016年升空。兩個站點一共可以容納36人,，這是目前 國際空間站駐站宇航員人數(shù)的6倍,。
8 w' J7 A0 @" @$ M) a/ Y7 s如果這個商業(yè)計劃能夠如期展開，畢格羅宇航公司希望自2017年起,，每年購買15次至20次火箭發(fā)射任務,，為那些獲得政府合同的私營公司提供充足的 業(yè)務。
目前,，畢格羅私人空間站的旅行費用（包括路費和住宿費）人均大約為30天2500萬美元,，這比NASA開出的乘坐“聯(lián)盟”號前往國際空間站游玩的價 格低一半；而如果將時間延長到60天的話,，整體費用只需再增加375萬美元,。
" l# U( x6 u5 S+ k/ v9 f公司創(chuàng)始人畢格羅表示,，如果與該公司簽署為期4年的租用合同，那么,，一個6人太空艙一年的租金將不到3.95億美元,。相比之下，太空探索技術公司的 “獵鷹9”號一個席位的租金最樂觀的估計也在2000萬美元左右,。
其實,，畢格羅宇航公司的充氣式太空艙技術最初也是從NASA手中買過來的。1997年,，NASA開始為國際空間站開發(fā)一種充氣載人太空艙 TransHab,。這個創(chuàng)新設計采用了柔性結構和復合材料，發(fā)射時體積很小,，進入太空后展開,，大大降低了成本。然而,，由于NASA的預算緊缺,，該項目在已 經取得大量成果的情況下于2000年被取消。而作為旅館業(yè)巨頭的畢格羅看到商機,，以高價將這一技術買過來，希望未來用作太空旅館,。
. K4 n6 m$ j* G, G而現(xiàn)在,，NASA迫于資金壓力，重新看到了可充氣式太空艙的前景,。奧巴馬總統(tǒng)在2011年預算中提議的幾項大型技術示范項目中就包括一個為國際空間 站設計的充氣式太空艙,。畢格羅公司現(xiàn)正就此與NASA商談合作事宜。
$ L3 F0 n; l3 l# Z6 }如果技術進展順利,，今后的低軌道發(fā)射任務都能夠交由私企來承擔,，那么NASA便可將更多精力用于開展更遙遠的太空活動，比如探索火星和小行星,。

見習生小王

在太空火箭的發(fā)射中,，對于地球環(huán)境造成的重度污染，可能是最大的障礙,。