約兩個(gè)月以前,，Vanguard Plastics的生產(chǎn)線上來了一位新員工。這家公司位于康涅狄格州的紹辛頓鎮(zhèn)，這里曾經(jīng)是美國制造業(yè)的中心，但在1960年代，這里的許多工廠消失了,。
a.jpg (52.07 KB, 下載次數(shù): 79)
下載附件
2012-12-8 16:57 上傳
Vanguard Plastics是一家小型制造商，它新來的員工名叫Baxter,，身高6英尺,，重300磅，是一個(gè)機(jī)器人,。對(duì)一臺(tái)龐大,、笨重的機(jī)器而言，Baxter的表情可算異常豐富,。它拿起塑料零件時(shí),，那個(gè)充當(dāng)它的臉部的屏幕上，一對(duì)眼睛會(huì)向下看,；操作錯(cuò)誤時(shí),，它會(huì)露出關(guān)注的表情；完成一項(xiàng)任務(wù)時(shí),，它會(huì)把目光投向下一個(gè)任務(wù),。這真是可愛。不過,，這些表情的真正好處是讓附近的工人可以立刻知曉Baxter是否操作正確,，并知道它下一步將要做什么。更棒的是,，當(dāng)Baxter完成一項(xiàng)任務(wù)時(shí),，一名工人可以簡單地向它演示如何開始另一項(xiàng)工作。Vanguard Plastics的總裁克利斯•巴德涅克（Chris Budnick ）說：“可以向幾乎任何人迅速展示如何來給Baxter編制程序,。只要幾分鐘就夠了,�,！�
Baxter是新一代更聰明、更靈活的工業(yè)機(jī)器人的領(lǐng)頭羊,。傳統(tǒng)的工業(yè)機(jī)器人在編制程序方面花費(fèi)高昂,，無法處理即使是工作環(huán)境中最細(xì)微的變化,，而且它們是那么的危險(xiǎn),，必須用籠子來把它們和工人們隔開。因此,，雖然在汽車和制藥業(yè)里機(jī)器人已經(jīng)隨處可見,，但它們?cè)谠S多其他種類的制造業(yè)里仍然不實(shí)用。而Baxter可以比硬盤數(shù)字錄像機(jī)Tivo更容易地編制程序,，并能夠靈巧地應(yīng)對(duì)一個(gè)翻轉(zhuǎn)的零件或一張移動(dòng)的桌子,。而且它是如此安全，研制它的公司Rethink Robotics相信它能和人類同事一起流暢地工作,。該公司將Baxter租賃給了Vanguard Plastics,。
Baxter的才能將第一次把機(jī)器人和自動(dòng)化的益處帶到那些從前機(jī)器人并不奏效的工作領(lǐng)域。這可能意味著那個(gè)已經(jīng)在掙扎中的低技能勞動(dòng)力市場里會(huì)有更多人失業(yè),。但它也可能幫助美國在全球制造業(yè)市場中和那些提供低薪勞動(dòng)力的國家競爭,。過去幾十年來，美國的制造業(yè)已經(jīng)經(jīng)歷了急劇衰退,，某種程度上這是因?yàn)槭澜缙渌貐^(qū)的工人們拿著低得多的工資來完成簡單的手工工作,。但像Baxter這樣的機(jī)器人將接過這類工作任務(wù)，從而消除掉這種勞動(dòng)力的優(yōu)勢,，使得許多產(chǎn)業(yè)可能重新在美國和其他發(fā)達(dá)國家具有競爭力地制造產(chǎn)品,。
這樣一次革新出自可能是機(jī)器人世界里最響當(dāng)當(dāng)?shù)拿郑毫_德尼•布魯克斯(Rodney Brooks)。這也許并不奇怪,。在1980和1990年代,，身在麻省理工學(xué)院的布魯克斯發(fā)表的研究成果幫助塑造了機(jī)器人和人工智能這兩個(gè)密切相關(guān)的領(lǐng)域。而后,，在1990年,，他和兩名MIT的學(xué)生一起成立了iRobot公司，這家公司把機(jī)器人帶到新的工作領(lǐng)域,。它現(xiàn)在制造了種類繁多的家政和軍事機(jī)器人,，包括一個(gè)飛盤大小的家用吸塵器Roomba，已經(jīng)在全世界賣出了800多萬臺(tái),。
布魯克斯說,，iRobot在為其產(chǎn)品尋找一個(gè)合適的合作制造商時(shí)，產(chǎn)生了Baxter這個(gè)創(chuàng)意,。他記得自己當(dāng)時(shí)面對(duì)現(xiàn)實(shí)發(fā)出了驚嘆：這么多電子產(chǎn)品制造仍然靠手工完成,，而這類制造的那么大一部分已經(jīng)移動(dòng)了勞動(dòng)力低廉的亞洲。“我想：我們?cè)?00年后仍然要做這個(gè)嗎,？仍然追逐廉價(jià)勞力,？應(yīng)該要有不同的方式�,！�
離開iRobot和麻省理工后,，布魯克斯在2008年成立了Rethink。他意識(shí)到,，如果可以制造出安全,、靈活、極容易編程的機(jī)器人,，它們將能夠接手許多工作,。“每個(gè)人都在想如何用現(xiàn)有的工業(yè)機(jī)器人來實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn),，”他說,，“我說，讓我們來為產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造一個(gè)不同類型的機(jī)器人吧,�,！�
結(jié)果確實(shí)是非常不同。Baxter很像一名工人,，你可以在幾分鐘內(nèi)教會(huì)它如何認(rèn)出一個(gè)新物品或執(zhí)行一項(xiàng)新任務(wù),。要教它識(shí)別某樣?xùn)|西，你只要拿著這件東西放到它的一個(gè)攝像頭前,。Baxter的頭部,、胸部以及每條手臂的末端都有攝像頭。如果要設(shè)定程序來讓它做某個(gè)行動(dòng),，你可以移動(dòng)它的兩條巨大的手臂,，來讓它演練某個(gè)需要的動(dòng)作，同時(shí)在它每條前臂的控制面板上選擇一些預(yù)先設(shè)定好的動(dòng)作程序,。當(dāng)你抓住Baxter的一條手臂時(shí),，會(huì)感覺它輕如羽毛，這是因?yàn)樗囊鏁?huì)根據(jù)你觸動(dòng)它的動(dòng)作來做出力量補(bǔ)償,，使得這條沉重的臂膀在空中輕松移動(dòng),。
復(fù)雜精細(xì)的計(jì)算機(jī)視覺軟件意味著即使有一個(gè)塑料小部件翻倒了，Baxter仍然能把它認(rèn)出來,�,！澳切┧拓洝⑹肇浀娜丝梢院茌p松地給它設(shè)置程序,，毫無困難,，” Vanguard Plastics的巴德涅克說,，“我們讓它從一個(gè)送貨人那里拿到零件，把它們放在一張桌子上,�,！�
Vanguard Plastics已經(jīng)有24個(gè)傳統(tǒng)機(jī)器人。它們能夠以極為出色的準(zhǔn)確度和速度選取和放置物件,。但需要花至多一天時(shí)間來為一臺(tái)機(jī)器人設(shè)置程序,，而如何發(fā)生任何失誤，它們的手臂會(huì)一整天地在空中亂抓,。這些機(jī)器人也必須用保護(hù)性的圍欄和工人們隔離開來,。
Baxter卻不存在這些問題,。布魯克斯喜歡這樣來展現(xiàn)他這臺(tái)機(jī)器人的安全性能：在它的一條巨型手臂揚(yáng)起執(zhí)行某個(gè)任務(wù)時(shí),，他把它的頭放到這條手臂經(jīng)過的路線上。Baxter只是稍稍地趔趄一下,，露出一個(gè)微笑,。Baxter的移動(dòng)速度很慢很溫和，因而不會(huì)造成傷害,，并且設(shè)置在它頭部周圍的一排聲響感應(yīng)器能夠探測到人的移動(dòng),。它還會(huì)對(duì)突如其來的沖擊導(dǎo)致的力量變化做出反應(yīng)——它會(huì)立即停下來。
國際機(jī)器人聯(lián)盟估計(jì),，目前全世界有110萬個(gè)正在工作中的機(jī)器人,。在汽車制造業(yè)，目前約80%的工作都是由機(jī)器完成的,。不過,，在某些行業(yè)里，因?yàn)楣ぷ髁窟^小而不值得引進(jìn)自動(dòng)化,，或者產(chǎn)品線為了滿足新需求或因?yàn)楦镄露兓^快,。這包括小規(guī)模制造業(yè)，還有相對(duì)較發(fā)達(dá)的產(chǎn)業(yè)比如航空和手機(jī)制造,。
“一家公司要設(shè)立起一臺(tái)機(jī)器人的工作環(huán)境需要花費(fèi)重大資源,，”麻省理工學(xué)院太空航空學(xué)副教授朱莉婭•沙哈（ Julie Shah）說。沙哈研究機(jī)器人在制造業(yè)中的角色,�,！八蠊⿷�(yīng)商以某種方式提供材料，需要設(shè)計(jì)整個(gè)工廠的基礎(chǔ)設(shè)施,，還要把機(jī)器人用籠子隔離起來,。如果你需要為這些機(jī)器人重新設(shè)置程序，通常需要特殊的專業(yè)技能和尋求外部咨詢,�,！�
一些人擔(dān)心,，克服這些障礙可能意味著人工職位的減少。但布魯克斯不認(rèn)同,。他說,，Baxter是設(shè)計(jì)來讓工人們更有效率而不是要取代他們�,！耙慌_(tái)電子鉆孔機(jī)讓一名家居承包商工作效率更高,，”他說，“我們應(yīng)該禁止使用電子轉(zhuǎn)孔機(jī)來制造更多的家居承包商職位 嗎,？你可以問問任何一個(gè)家居承包商,。”
其他專家認(rèn)同像Baxter這樣的機(jī)器人將會(huì)改善美國長期就業(yè)前景,。IBM和柯達(dá)的前執(zhí)行官威利•謝（Willy Shih）在哈佛商學(xué)院教授管理實(shí)踐,，研究制造和革新之間的關(guān)系。他說,，制造業(yè)職位轉(zhuǎn)移到中國,，部分是因?yàn)槭褂萌肆σ茸屪詣?dòng)化變得更靈活來得容易。但Baxter將能夠改變這樣的考量,�,！叭绻鼈兡軌驕p少改變一條生產(chǎn)線或其他部分的設(shè)置費(fèi)用，那它們會(huì)變得真正有趣,，”他說,，“任何能夠改善靈活度的事都是大事�,！�
提高小型制造商的效率能夠幫助促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和推動(dòng)創(chuàng)造職位,。Baxter和其他類似的機(jī)器人會(huì)轉(zhuǎn)移存在于低成本勞動(dòng)力中的平衡，或許將能使美歐制造商在和亞洲同業(yè)的競爭中變得更有優(yōu)勢,�,！叭绻隳苎邪l(fā)一臺(tái)可以融入人類工作流程的機(jī)器人，讓它成為工廠中人類勞動(dòng)力的一部分,，讓它有一點(diǎn)點(diǎn)的決策能力,、一點(diǎn)點(diǎn)靈活度，這就開辟了一種新的制造過程,，這是真正讓我激動(dòng)的事,，”沙哈說。
在 Vanguard Plastics公司,，Baxter 被看作又一項(xiàng)工具,。“沒什么類似‘噢,，我要被解雇了’之類的害怕,。沒有這樣的事,，”巴德涅克說。他補(bǔ)充道,，公司計(jì)劃自購一臺(tái)Baxter,，如果這筆花費(fèi)可以被納入來年的預(yù)算的話（這臺(tái)機(jī)器人將花費(fèi)2.2萬美元）。他的計(jì)劃是讓機(jī)器人在一名工人邊上工作,，把剛制作出來的塑料杯放到一個(gè)裝袋機(jī)器里,。“一臺(tái)常規(guī)的機(jī)器人將會(huì)把20個(gè)一批的塑料杯放到傳送帶上,，然后Baxter會(huì)拿起這20個(gè)杯子放到裝袋機(jī)器里,，”巴德涅克說，“然后我們的操作人員所要做的全部事情就是把裝好袋子的杯子堆在一起,�,！�
對(duì)于像Baxter這樣聰明的機(jī)器人來說，這只是一個(gè)低調(diào)的開端,。但就和任何其他工人一樣,，它會(huì)從做同事不想做的事開始,�,！拔也恢肋@確切將走向何方，”布魯克斯說,，“ 但我知道這將是一場革命,。”
|
發(fā)表于 2012-12-8 16:57:56
QQ好友和群
收藏
淘帖
問題專業(yè)，描述清楚
伸手黨/灌水/看不懂
