uArm是一款桌面級(jí)四軸開(kāi)源機(jī)迷你械臂,其靈感來(lái)自于ABB碼垛機(jī)械人IRB460。團(tuán)隊(duì)將機(jī)械臂的價(jià)格做到了“消費(fèi)級(jí)”,尺寸都做到了“桌面級(jí)”。
2014 年 1 月,uArm開(kāi)始在kickstarter眾籌,最終籌款 25 萬(wàn)美元,,是當(dāng)時(shí)在Kicksatarter上籌款最多的中國(guó)團(tuán)隊(duì),包括Kickstarter官方賬號(hào),、Google X實(shí)驗(yàn)室的工程師也支持了他們的產(chǎn)品,。美國(guó)最大的桌面3D打印公司Makerbot的聯(lián)合創(chuàng)始人Zach Hoeken直接選擇了最“壕”的支持項(xiàng),支持了1000美元,,換取了一次去UFactory車間生產(chǎn),、組裝uArm的機(jī)會(huì)。當(dāng)然,,也有迪拜的支持者一擲千金,,支持了1000美元。
uArm團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在有四個(gè)人,,整個(gè)團(tuán)隊(duì)的平均年齡是25歲,。2013年11月離開(kāi)原來(lái)公司創(chuàng)業(yè)。用他們自己的話說(shuō),,現(xiàn)在四個(gè)人的配置已經(jīng)基本可以保持公司的正常運(yùn)營(yíng),。團(tuán)隊(duì)里的鄧世韜是一個(gè)全能的CEO,,機(jī)械電子軟件網(wǎng)站都很精通,,公司的網(wǎng)站就是他花了一天的時(shí)間搭出來(lái)的。王勇是一個(gè)很能吃苦耐勞的機(jī)械工程師,,之前在模具廠待過(guò),,經(jīng)驗(yàn)豐富,。樂(lè)恒是一個(gè)會(huì)砍價(jià)的硬件攻城獅,今年剛剛研究生畢業(yè),,負(fù)責(zé)uArm電子部分的設(shè)計(jì)和生產(chǎn),。汪永旭是一個(gè)懂技術(shù)的運(yùn)營(yíng)和銷售,,主要與客戶打交道,。
團(tuán)隊(duì)在Kickstarter項(xiàng)目眾籌期間還吸納了一名傳奇高中生谷逍馳,當(dāng)時(shí)還在美國(guó)游學(xué),,為團(tuán)隊(duì)的Kickstarter籌款貢獻(xiàn)了很大的力量,。目前他已經(jīng)離隊(duì)組建了自己的團(tuán)隊(duì),,在做自己的項(xiàng)目,今年十月份會(huì)去劍橋讀大學(xué),。
2013年3月7日,,眾籌結(jié)束,總計(jì)籌款25萬(wàn)美元,。由于一開(kāi)始沒(méi)有預(yù)計(jì)到項(xiàng)目會(huì)這么成功,,在眾籌開(kāi)始的時(shí)候把發(fā)貨期定在了五月,眾籌結(jié)束之后團(tuán)隊(duì)將要面對(duì)的是四個(gè)人,、兩個(gè)月,、一千套出貨,一切都是從零開(kāi)始,�,?紤]到Kicstarter上的中國(guó)項(xiàng)目本身就不是很多,平臺(tái)在初期的時(shí)候?qū)χ袊?guó)的項(xiàng)目也卡的很嚴(yán),,如果延期發(fā)貨可能會(huì)對(duì)后來(lái)的中國(guó)項(xiàng)目上Kickstarter有不利的影響,,整個(gè)團(tuán)隊(duì)不眠不休兩個(gè)月,終于在2014年5月14日完成了所有的發(fā)貨,。
uArm團(tuán)隊(duì)說(shuō)在這個(gè)過(guò)程中,,團(tuán)隊(duì)得到了很多人無(wú)私的幫助,尤其是PCH公司,,對(duì)團(tuán)隊(duì)的順利發(fā)貨給予了很大的幫助,。
團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在在深圳的關(guān)外的關(guān)外的沙井租了一個(gè)三室一廳的小房子,正在與早期的支持者積極溝通,,研發(fā)新的版本,,預(yù)計(jì)將于今年9月發(fā)布。
與很多去Kickstarter上眾籌的團(tuán)隊(duì)類似,,他們最初去Kickstarter上籌款也是因?yàn)闆](méi)有錢,,只不過(guò)一開(kāi)始出來(lái)創(chuàng)業(yè)的時(shí)候,他們想要做的方向并不是機(jī)械臂,,而是一個(gè)更燒錢的項(xiàng)目,。uArm只是用來(lái)養(yǎng)活團(tuán)隊(duì)做的一個(gè)小項(xiàng)目,所以一開(kāi)始就只設(shè)定了5000美金的目標(biāo),,眾籌的時(shí)間也選在了有假期的春節(jié),,希望能靠這筆錢再支撐一段時(shí)間。只是,,后來(lái)的發(fā)展和進(jìn)展完全出乎了團(tuán)隊(duì)成員的意料,。
眾籌結(jié)束后,uArm只在官網(wǎng)接受預(yù)定,不過(guò)訂單持續(xù)不斷,。這也讓uArm重新規(guī)劃了團(tuán)隊(duì)發(fā)展的方向�,,F(xiàn)在他們已經(jīng)放棄了其他項(xiàng)目,專心開(kāi)發(fā)機(jī)械臂,。
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2014-8-28 09:06 上傳
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提到眾籌的最大收獲,,很多團(tuán)隊(duì)都會(huì)提起天使用戶。早期用戶往往是忠實(shí)粉絲,,會(huì)為產(chǎn)品改進(jìn)提供寶貴的意見(jiàn),。這一點(diǎn)uArm團(tuán)隊(duì)的感受更深,他們的天使用戶已經(jīng)不僅僅是一個(gè)建議者,,很多用戶已經(jīng)直接參與到這個(gè)項(xiàng)目中來(lái)了,。
為了讓用戶盡早收到產(chǎn)品,uArm選擇了最正規(guī)的UPS(全球三天到貨),,巴西,、希臘的支持者需要額外交100歐元的關(guān)稅(uArm的預(yù)售價(jià)格為229美元),這些用戶非但沒(méi)有抱怨,,反而去官方頁(yè)面調(diào)侃說(shuō)自己的國(guó)家直接把uArm認(rèn)定成了專業(yè)設(shè)備,。
發(fā)貨時(shí),軟件還有缺陷,,一些天使用戶收到 uArm,,使用過(guò)程中操作不當(dāng),舵機(jī)有燒毀的情況,,這些用戶都沒(méi)有抱怨,,直接重新又購(gòu)買了零件,對(duì)于缺陷造成的問(wèn)題,,團(tuán)隊(duì)是可以免費(fèi)給予更換,,結(jié)果用戶愿意自己花錢來(lái)購(gòu)買。
團(tuán)隊(duì)的四個(gè)成員英語(yǔ)都不太好,,最初發(fā)的官方公告中總會(huì)有語(yǔ)法錯(cuò)誤,,有一批忠實(shí)的支持者主動(dòng)發(fā)郵件聯(lián)系團(tuán)隊(duì),主動(dòng)要求幫uArm在公告發(fā)布前提前校正文案,。
PCH的CTO John看到項(xiàng)目后,,主動(dòng)發(fā)郵件聯(lián)系他們,也因?yàn)樘貏e喜歡這個(gè)項(xiàng)目,,無(wú)私地提供了很多幫助,。
可能除了朝鮮外,其他國(guó)家都有人買uArm
uArm團(tuán)隊(duì)說(shuō),,他們的支持者遍布世界各地,,當(dāng)然,,最大的支持者還是來(lái)自美國(guó),其次是歐洲德國(guó),,然后是日本,,國(guó)內(nèi)也有一些支持者,。這也和這些國(guó)家的工程師文化,、機(jī)械文化有關(guān)。
支持者中有個(gè)人愛(ài)好者,,有高校實(shí)驗(yàn)室,,有研究機(jī)構(gòu),有科技媒體,,還有自動(dòng)化公司,,甚至還有服裝設(shè)計(jì)公司購(gòu)買uArm。
uArm在量產(chǎn)時(shí)也出了一些狀況,,他們選用的亞克力面板厚度不常見(jiàn),,PCH幫忙聯(lián)系了三菱(蘋果MAC背后蘋果Logo材料的生產(chǎn)商)專門定制,但因?yàn)榘l(fā)貨日期臨近,,最后還是高價(jià)找了一家公司做定制,。面板的激光切割合格率比較低,最初的產(chǎn)品在激光切割完還需要手工鉆孔矯正,。第一代的版本組裝比較復(fù)雜,,一套機(jī)械臂的平均組裝時(shí)間在3到4個(gè)小時(shí)。所以現(xiàn)在也不敢去做太多的推廣工作,,只在官方網(wǎng)站上有預(yù)售,。
不少國(guó)內(nèi)外的知名零售渠道商業(yè)在聯(lián)系他們,現(xiàn)在也不敢貿(mào)然答應(yīng)�,,F(xiàn)階段,,uArm主要跟國(guó)內(nèi)外的一些教育機(jī)構(gòu)和科研機(jī)構(gòu)合作,已經(jīng)有大陸,、中國(guó)臺(tái)灣,、美國(guó)的大學(xué)已經(jīng)敲定合作,正在一起開(kāi)發(fā)課程,,還有一些正在洽談中,。
uArm說(shuō),他們也曾考慮過(guò)重新設(shè)計(jì)一版適合量產(chǎn)的產(chǎn)品,,但最終還是聽(tīng)取了Makerbot的創(chuàng)始人Zach Hoeken的建議,,吸取了Makerbot的教訓(xùn),將精力放在uArm升級(jí)版上,。(Makerbot當(dāng)時(shí)拿到早期融資后,,急著開(kāi)模來(lái)做下一版產(chǎn)品,,但由于缺乏經(jīng)驗(yàn),這個(gè)項(xiàng)目最終失敗了,,浪費(fèi)了很多時(shí)間,、精力和財(cái)力。)
最新的升級(jí)版在現(xiàn)在版本上做了很大的改進(jìn)和提高,,組裝會(huì)容易很多,。目前他們已經(jīng)做出了第一版的3D打印模型。
現(xiàn)在國(guó)內(nèi)外都很重視機(jī)器人這塊,,比如美國(guó)就專門推出STEM計(jì)劃,,每年的經(jīng)費(fèi)可以達(dá)到上億美元。這其實(shí)也是一個(gè)很大的市場(chǎng),。在教育領(lǐng)域,,類似NAO、PR2等機(jī)器人都太過(guò)昂貴,,而其他廉價(jià)的機(jī)器人性能和質(zhì)量都沒(méi)有特別好,,真正的工業(yè)機(jī)器人離教育領(lǐng)域又很遙遠(yuǎn)。接下來(lái),,UFactory會(huì)針對(duì)學(xué)校推出廉價(jià)版本的機(jī)械臂,,希望能夠以質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的機(jī)器人搶占教育市場(chǎng)。
未來(lái)隨著類似uArm這樣的機(jī)器人普及,,用戶也需要被科普,、教育。uArm之前做過(guò)開(kāi)源類的機(jī)械硬件與電子想結(jié)合的開(kāi)放平臺(tái),,可以搭建針對(duì)開(kāi)發(fā)者的教育平臺(tái)�,,F(xiàn)在uArm強(qiáng)調(diào)用戶體驗(yàn),積累這方面的經(jīng)驗(yàn)和內(nèi)容,,未來(lái)可以肩負(fù)起教育用戶的任務(wù),。
作為一款極客類的產(chǎn)品,uArm看起來(lái)很不太接地氣,。uArm其實(shí)也有很清晰的商業(yè)發(fā)展規(guī)劃,。只是目前其中牽涉到不少大公司和商業(yè)機(jī)密,特別囑咐我暫時(shí)不要寫出來(lái),。
由于uArm在的沙井離市區(qū)太遠(yuǎn)了,,交通極不便利,很多投資人都不愿意來(lái)了,,有投資人會(huì)直接跟他們說(shuō):“等你們搬到南山了,,我再去你們那看看吧”。雖然他們講創(chuàng)業(yè)史講的很歡樂(lè),,但其實(shí)這個(gè)過(guò)程還是很艱辛的,。加班是肯定的,,通宵也是有的。為了省錢,,他們現(xiàn)在還沒(méi)有裝空調(diào),。
聽(tīng)他們講完這個(gè)既歡樂(lè)又有點(diǎn)“奇葩”還滿是血淚史的故事,我一直在想,,為什么這個(gè)uArm項(xiàng)目會(huì)那么受歡迎,,會(huì)出現(xiàn)那么多治愈系天使用戶,會(huì)有PCH這樣的公司無(wú)私相助,,會(huì)有Zach Hoeken這樣的大牛青睞,?
毫無(wú)疑問(wèn),,這是個(gè)極具極客范,、機(jī)械感的產(chǎn)品,對(duì)于創(chuàng)客來(lái)說(shuō)肯定有一種惺惺相惜,、相見(jiàn)恨晚的感覺(jué),,以至于很多人覺(jué)得這個(gè)項(xiàng)目是uArm團(tuán)隊(duì)在幫助自己完成夢(mèng)想。
但更深層的原因,,也許這就是大勢(shì)所趨,。工業(yè)機(jī)器人消費(fèi)級(jí)化是潛在的需求與趨勢(shì),只是很多人還沒(méi)有察覺(jué)出來(lái),。
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